Ile du Ponant la plus au sud, l’île d’Aix se déploie au cœur du pertuis d’Antioche, entre l’île d’Oléron et Fouras. Il s’agit de la seule île de Charente Maritime, car ses voisines Ré et Oléron ont renoncé à l’insularité en construisant un pont vers le continent. En forme de croissant, l’île s’étend sur 129 hectares et on peut en faire le tour à pied en 3h ou en vélo. L’île offre une vue imprenable sur Fort Boyard, l’île d’Oléron, l’île de Ré au Nord et l’île Madame au sud. Promenez-vous dans les petites ruelles de celle qu’on surnomme la petite Corse de l’Atlantique et découvrez ses maisons basses aux façades blanches, aux volets multicolores et aux roses trémières qui atteignent les toitures. Une forêt dense couvre une moitié de l’île, l’autre moitié est couverte de marais et de vignes.

L’île d’Aix a longtemps été un point stratégique pour défendre la Rochelle, Rochefort et l’embouchure de la Charente, ce qui explique la présence de nombreuses fortifications. La présence de Napoléon est forte, puisqu’il y séjourna du 8 au 15 juillet 1815 avant son départ pour Ste-Hélène. Vous traverserez ainsi la place d’Austerlitz avant d’entrer dans le village fortifié imaginé par Vauban. Après votre balade et avant de repartir, n’hésitez pas à déguster les huîtres locales, face à la mer…

A faire / à voir : le fort Liédot, l’église St Martin (ancien prieuré de 1067), le phare à deux tours (25,3m de haut), le Musée de la Nacre, le Musée napoléonien, le Musée africain, la batterie de Jamblet …